[Salle Spécialisée-Entraînement] Cours 1 : Les règles de l'Infiltration

Il n'y avait guère d'endroit sur Sélénopolis où il était possible de se sentir comme en pleine nature. Les jardins du Collège étaient l'un de ces rares endroits de calme et d'un semblant de liberté. Se sentir entouré de plantes vertes naturelles - et non ces pâles copies synthétiques - faisait un bien fou à quiconque avait encore la bonne idée de venir trainer ses guêtres jusqu'en ces lieux reculés de l'établissement. Damon pouvait sans mentir dire qu'il faisait parti des rares élèves a prendre régulièrement quelques heures de repos sous un arbre du jardin. En ce début d'après-midi il lisait à l'ombre de l'orme qui trônait en bordure du dôme. Il aimait beaucoup cet endroit qui donnait à la fois une vue imprenable sur les différents dômes de la cité en contre-bas, mais également une vue assez exceptionnelle de la Terre. Il n'y avait jamais mis les pieds, mais les histoires que lui racontait son grand-père - qui lui-même les connaissait de son grand-père - décrivaient la Planète Bleue comme un havre de paix et de nature libre, belle et sauvage. Le jeune homme doutât que ce fut encore le cas.

Sans raison aucune, Damon se redressa, fermant le livre qu'il avait en main ("De l'importance d'un anthropomorphisme pour les Armures Mobiles") et se dirigea a pas posés vers le bâtiment a quelques encablures de lui. Il en profita pour mettre au propre l'uniforme des Seniors qu'il portait aujourd'hui pour la première fois. Sans être fier de porter cet habit, il devait avouer qu'il lui seyait bien. La couleur saphir de celui-ci faisait ressortir ses yeux et c'était quelquechose qu'il appréciait. C'était d'ailleurs quelquechose que la plupart de ses collègues avaient trouvé malin de lui dire dès le matin même. Peu d'entre eux ignoraient les rumeurs qui courraient au sujet du jeune Lanart. Il se disait dans son dos qu'il était trop efféminé pour que cela soit naturel (bien qu'efféminé ne soit pas le terme approprié, car il s'agissait dans ce cas plus de prendre soin de son apparence que de remettre en question la virilité du jeune homme), et la plupart se plaisaient à dire de lui qu'il avait des penchants. Non pas que Damon était violent, mais il savait jouer ses cartes avec assez d'habileté pour rendre l'existence de tels trublions invivable. Il n'aimait pas être la cible de telles rumeurs totalement infondées tout ça parce qu'il était un des rares a faire attention à son physique et à son apparence. Oui, il passait près de deux heures à se préparer chaque matin mais ce n'était pas comme si il se privait d'heures de sommeil pour cela, il dormait très peu et au final n'avait que cela à faire de ses matinées (si l'on peut désigner par le terme "matinée" l'intervalle de temps se situant entre cinq et sept heures du matin).

Lissant les plis incongrus étant venus se placer sur son uniforme tout neuf, le jeune homme se dirigeait tranquillement dans les couloirs encore vide du Collège. Il avait la bizarre impression que l'établissement était déserté, a moins que personne n'ait cours dans cette section du Collège pour aujourd'hui ? Il n'avait croisé que quelques étudiants depuis le début de la journée et peu avaient pris la peine de s'arrêter pour le saluer ou lui dire bonjour. Le bruit de ses pas résonnaient dans le couloir d'une manière fort désagréable a ses oreilles, aussi se pencha t-il sur ses bijoux pour oublier ce bruit stressant. Une bague de platine ciselé ornait son annulaire droit, et une émeraude fièrement encastrée dans une monture d'argent brillait a sa main gauche. A son poignet gauche, l'éternel ange à l'épée pendait accroché aux fines mailles d'argent qui formaient le bracelet. Sa main glissa vers son oreille droite, remettant en place une mèche qui s'était glissée dans son champs de vision pour effleurer les deux anneaux d'argent gravées qui ornaient le pavillon de ladite oreille.

Après ce qui lui avait semblé être une éternité il se trouva enfin devant la salle alors que son communicateur se mit a vibrer. Dans un soucis de distinction et pour se défaire de l'image de l'éternel premier qui lui collait à la peau, il n'aimait pas arriver en premier dans une salle. Installé a quelques pas de la porte, dans un petit recoin, il reprit sa lecture en attendant le premier étudiant. Il n'eut guère a attendre avant de voir passer une jeune fille de première année (au vu de l'uniforme) qui s'infiltra dans la pièce plongée dans le noir. Elle n'avait pas l'air très a l'aise, mais après tout qui pouvait l'être en première année, à son âge dans un tel établissement ? Un sourire apparut furtivement sur son visage avant de retourner à sa neutralité naturelle.

Entrant dans la pièce peu après la jeune fille, il observa là encore le noir de la pièce. Cette salle l'avait intrigué en début de sa scolarité au Collège. Il en avait rapidement fait le tour et avec l'aide de BRAIN il connaissait maintenant par cœur la plupart des systèmes et protocoles utilisés dans la pièce. Il fut intrigué de voir que la jeune fille parlait a l'IA comme à une personne physique, il avait toujours cru être le seul a s'adresser de la sorte à l'Intelligence Artificielle. Damon fit quelques pas dans le noir pour se retrouver quelques pas de l'IA et de l'étudiante.

- Bonjour BRAIN et bonjour ... Gaïa. Excusez-moi je n'ai pu m'empêcher d'entendre votre nom en entrant. Je suis Damon Lanart, 4e année. Enchanté de vous connaître.

Il adressa un regard observateur à la jeune fille, analysant posture et attitude comme il le faisait avec tout le monde. Elle ressemblait a n'importe quelle fille de son âge, peut-être quelquechose de différent dans le regard, mais rien de flagrant. Après tout, il n'existait pas vraiment de profil type de l'étudiant au Collège, et encore moins de l'Amélioré. Du coin de l'œil, il observa BRAIN qui trônait au sein du rayon de lumière, telle une quelconque déesse païenne illuminée par sa nature divine. Il se demandait ce qu'elle leur avait réservé pour le cours d'aujourd'hui ?

Une fois n’était pas coutume, mais Zacharie n’arriva pas le premier à l’entraînement. Les nouvelles générations d’élèves seraient-elles donc plus assidues que les précédentes ? Si tel était le cas, il devrait peut-être commencer à faire plus attention à ses arrières… Mais hélas, Zacharie avait toujours eu la fâcheuse tendance d’être un peu trop sûr de lui pour certaines choses. Et à l’heure actuelle, penser qu’il rencontrerait un rival sur son chemin n’était tout simplement pas envisageable. Il se promit néanmoins de surveiller d’un œil lointain l’évolution des jeunes recrues du Collège.

Il salua Damon, un élève d’une année plus jeune que lui et porta toute son attention sur la très jeune demoiselle qui se tenait près de l’AI. Elle avait l’air fascinée et discutait avec B.R.A.I.N comme s’il s’agissait d’une personne réelle. Zacharie s’était déjà laissé prendre au piège quelque fois aussi. Surtout à ses débuts au Collège. Car derrière ses pixels et ses hologrammes, aux yeux de Zacharie, l’AI du Collège constituait une encyclopédie à elle toute seule ! Et il avait déjà recouru plusieurs fois à ses services pour assouvir sa curiosité. Le seul bémol selon Zacharie c’est que B.R.A.I.N n’était pas habilitée pour répondre à toutes ses questions et elle l’avait déjà laissé en plan plus d’une fois. Cette interdiction relevait certainement des mesures de sécurité à un très haut degré, l’AI étant en quelque sorte la gardienne du Collège. C’eut été fort dommage de voir l’institution envahie à cause d’une simple divulgation involontaire de la part d’un étudiant distrait…

Il s’approcha du centre de la pièce et salua l’AI :

"Bonjour B.R.A.I.N, que nous réserves-tu pour ce premier entraînement ? "

Puis, il reporta son attention sur l’élève. Il avait entendu son nom lorsqu’elle s’était présentée à l’AI. Cela lui disait vaguement quelque chose mais impossible de se souvenir précisément où il l’avait déjà entendu. Ca lui reviendrait probablement plus tard.

"Ravi de faire ta connaissance jeune demoiselle, j’espère que tu te plairas au Collège. C’est un grand honneur d’y être accepté"

S’il savait qu’il s’adressait à cet instant même à ses ennemis, il est fort probable qu’il nous ferait un tout autre dialogue. Il s'éloigne légèrement des jeunes gens afin d'observer la pièce et de découvrir ce que leur réservait l'AI, mais il faisait trop sombre. Il aurait donc la surprise comme tout le monde. Il ne lui restait plus qu'à attendre l'arrivée du Directeur. Il était de coutume qu'il entame chaque année les entraînements par un discours et une mise en situation et ce premier entraînement de l'année ne dérogeait pas à la règle

En observant la jeune Gaïa, Zacharie se revoyait quelques années plus tôt. La demoiselle affichait déjà un optimisme qui faisait plaisir à voir. Il n’y avait plus qu’à espérer qu’elle le conserve après avoir vécu ses premiers mois au Collège. Car si beaucoup se comportait comme la petite nouvelle, il y en avait aussi beaucoup d’autres qui partaient au bout des premières semaines. On ne venait pas au Collège pour faire des études ‘tranquilles’. Ceux qui le pensaient ne restaient jamais bien longtemps. En quatre années, Zacharie en avait déjà vu défiler des jeunes avec cet état d’esprit. Ils repassaient vite la porte d’entrée dans l’autre sens…

Il lui sourit en s’approchant d’elle, laissant Damon près de l’AI.

"Tu as l’air d’en vouloir. Et c’est bien, car tu en auras besoin. Tu découvriras bien vite qu’ici ce n’est pas de la rigolade. J’en ai vu beaucoup venir ici simplement pour faire ‘cool’, je peux t’assurer qu’ils n’ont pas fait long feu entre ces murs"

La conversation dériva alors sur l’entraînement et Gaïa semblait douter de l’utilité de sa présence aux côtés de ses aînés. Mais Zacharie la rassura très vite

"Ne t’en fais, je suis sûr que tu ne gêneras personne. D’ailleurs, je pense que dans un premier temps, tu ne feras que nous observer dans nos manœuvres. Les cycles inférieurs n’ayant normalement pas le droit de participer activement aux entraînements."

La nouvelle élève semblait bien lancée pour en apprendre davantage et Zacharie se sentit fier devant tant de volonté. Les élèves dotés d’un caractère comme celui de Gaïa se faisait rare. Il n’était d’ailleurs nullement embêté devant l’engouement que manifestait la demoiselle. Au contraire, il se faisait un plaisir d’y répondre.

"Toutes les simulations sont sous la direction de B.R.A.I.N. C’est elle qui s’occupe de nous concocter les pires missions, mais au moins cela nous prépare bien pour l’extérieur. Pour l’entraînement d’aujourd’hui, je n’en sais pas plus que toi malheureusement. B.R.A.IN veille toujours jalousement sur ses projets et ne les dévoile qu’à la dernière minute. Ce sera une surprise, comme d’habitude."

A la dernière question intriguée de la jeune fille, Zacharie afficha un sourire mystérieux. Ils se posaient tous la question et lui-même n’y avait pas échappé en arrivant.

"Eh bien, tu jugeras par toi-même", répondit-il pour entretenir le suspens

[HRP, comme vu dans le flood, je poste ici]

Naos avait entendu la sonnerie comme les autres, il s’était même dirigé vers la salle d’entrainement presque en même temps qu’eux. Mais contrairement à leur pas rapide, il avait pris le temps de réfléchir. Si tous étaient convoqués, cela signifiait que la mission que l’on allait leur confier était plus importante que d’habitude. Ou alors le directeur voulait simplement faire la connaissance de tous les nouveaux arrivants et les tester en situation réelle.

Le jeune homme continuait à réfléchir tout en avançant, sans se rendre compte qu’il avait encore un certain chemin à faire avant d’être rendu à destination et que la simulation pourrait être commencée si jamais il n’accélérait pas. Mais, lui, loin de toutes ces préoccupations matérielles, continuait à penser à la possibilité éventuelle d’un test de la part du directeur pour faire avancer les choses et voir qui était digne d’être présent ou non au Collège.

Naos n’était qu’en troisième année et il ne pouvait pas participer activement aux entrainements d’après le règlement intérieur de l’établissement. Cependant, il n’oubliait pas que parfois, les règlements se faisaient plus lâches et étaient soumis à la volonté du directeur. Donc il était totalement possible qu’on lui demande d’agir et de réagir dans la situation exposée.

Il pénétra enfin dans la pièce, le regard se posant immédiatement sur les autres élèves et son air songeur toujours bien présent. Forcément la pièce était plongée dans la pénombre et il était impossible de distinguer quoi que ce soit du scénario imaginé par l’I.A. du Collège. Un léger sourire naquit sur ses lèvres et Naos s’approcha d’un groupe qui semblait décidé à décoder les intentions de B.R.A.I.N.

Il fit un signe de tête léger en direction de l’I.A. puis écouta à une distance relativement faible la jeune fille se faire l’apologie de la réussite et de l’arrivisme de bon nombre de nouveaux venus. Certains, même en troisième année, se croyaient toujours destinés à une carrière époustouflante alors que le jeune homme savait très bien que la plupart seraient utilisés à des fins de mission quasi suicides et que seuls les meilleurs prétendraient à un poste élevé.

Il regarda une dernière fois si son uniforme était convenable avant d’engager la conversation avec Zacharie. L’homme était un étudiant modèle que ses professeurs citaient souvent en exemple, un véritable Amélioré dans toute sa splendeur, arriviste juste comme il fallait et passant du temps à la bibliothèque. Il arrivait souvent que Naos le croise là, sans jamais lui adresser longuement la parole cependant, alors qu’il cherchait des ouvrages intéressants sur la spiritualité.

Son uniforme était presque correct, il avait simplement omis de porter une chemise et une cravate sous sa veste dont le col, légèrement ouvert laissait entrevoir les reflets argentés de son bijou. Ce n’était pas pour cela qu’il allait être sanctionné, il le savait très bien, certains regards seraient noirs, certains lui feraient des remarques qu’il éviterait en souriant et en s’excusant platement tout en disant qu’il ne l’avait pas remarqué. Tous prendraient cela pour un air profondément dans la lune. Et les plus bornés trouveraient cela étonnant qu’il soit toujours présent au Collège alors qu’il n’avait rien à y faire. Mais si Naos était encore présent dans les murs de l’institution, il savait que ce n’était pas uniquement pour son sourire, il avait des résultats théoriques largement suffisants pour compenser sa relative faiblesse pratique. Et même s’il se retrouvait parfois totalement épuisé par un exercice pourtant a priori simple, il n’abandonnerait pas.

S’avançant vers Zacharie, il fit un sourire à la nouvelle et répondit à la place de l’ainé.

Excuse-moi de répondre à ta place Zacharie, mais je pense que j’ai une idée concernant notre présence commune ici. Le directeur ne devrait plus tarder et ainsi faire la connaissance des nouveaux. Et pour toi, qui semble prête à tout pour parvenir à tes fins, je me nomme Naos. Ton comportement est exemplaire et totalement conforme à ce que l’on peut vouloir d’une élève arrivant ici, mes félicitations.

L’éclat amusé de ses yeux ne contredisait pas ses paroles, mais par contre, intérieurement il se demandait si elle allait réellement le croire. Il regardait à présent Zacharie pour voir quelle serait sa réaction, il ne le connaissait pas encore suffisamment pour pouvoir juger, même s’il doutait que le garçon s’offusque de sa réponse.

Vraiment, l’enthousiasme de la jeune recrue faisait plaisir à voir. Mais plus il l’observait défendre sa cause, plus Zacharie fut pris d’une étrange impression qui se transforma bientôt en certitude en l’entendant dévoiler ses projets d’avenir. Cette fille était encore plus déterminée que lui. Le plus haut grade militaire, rien que ça ! Par orgueil sans doute, il avait longtemps cru que cela n’était pas possible, étant donné la volonté d’acier que le jeune homme affichait depuis des années. Mais la nouvelle élève venait de lui démontrer le contraire en moins de cinq minutes chrono, montre en main. D’un côté, il en éprouva une légère satisfaction – il était temps en effet de relever un peu le niveau du Collège- mais d’un autre, il se félicita que cette dernière ne soit qu’en première année. Il n’y avait aucun risque de concurrence pour son post d’assistant. Du moins, l’espérait-il vivement mais à sa connaissance, personne encore n’était devenu assistant lors du cycle inférieur…

Il ne put également s’empêcher de ressentir un élan de curiosité à l’évocation de la nouvelle ère dont elle parlait et des projets qu’elle évoquait. Que voulait-elle dire au juste et surtout qu’envisageait-elle ? Il ne le saurait visiblement pas aujourd’hui, l’adolescente ne désirant manifestement ne pas s’attarder sur la question. Mais il allait devoir la garder à l’œil cette demoiselle, oh oui ! D’autant que le projet dont elle parlait semblait lui tenir à cœur autant que sa propre ambition.

La méfiance passée, Zacharie se surprit à penser qu’un peu de rivalité ne lui ferait pas de tord non plus. Après tout, il aimait les défis et il n’y avait rien de mieux pour faire ses preuves et montrer jusqu’où le mental pouvait nous mener tant que l’on était décidé à réussir. Et visiblement, du mental, Gaïa semblait en avoir. Le regard qu’elle posait sur lui à l’instant en disait long sur la question. Pour toute réponse, Zacharie ne cilla pas et soutint son regard. Il venait certainement de trouver un adversaire à sa taille. Les prochains mois risquaient de devenir… fort intéressants.

Ce duel oculaire entendu, ils en revinrent à parler des cours et plus particulièrement de la séance qui les attendait dans quelques minutes. Sa question le fit légèrement sourire car B.R.A.I.N avait vraiment le don d’intriguer tout le monde, même la personne la plus avertie. Il allait lui répondre lorsqu’il fut soudain interrompu par l’arrivée de Naos. Tandis qu’il parlait, Zacharie l’observa des pieds à la tête. Il ne dit rien mais n’en pensa pas moins. Naos, aux yeux de Zacharie, représentait à lui tout seul ou presque la décadence dont faisait parfois preuve le Collège. Et Zacharie n’avait jamais compris comment il avait d’abord pu y entrer et ensuite parvenir à y rester aussi longtemps. Sans doute les professeurs jugeaient-ils qu’il avait encore les capacités pour suivre le rythme pour le moment. Mais qu’en serait-il plus tard ? Personne aujourd’hui n’était dupe et tous avait au moins une fois remarqué la faiblesse physique dont faisait preuve le jeune homme dans certains cours. Lorsqu’il eut fini, Zacharie reprit la parole

"J’apprécie énormément ta délicatesse, Naos, commença-t-il sur un ton doucement ironique, en référence à son air lunaire quasi permanent, tu viens de briser l’effet de surprise"

Il leva les yeux au ciel et se retourna vers Gaïa.

"Mais il a raison. Il devait au moins le lui reconnaître. C’est certainement cela que nous attendons, tout comme B.R.A.I.N, avant de commencer. Personne n’a oublié de lui donner quoique ce soit", termina-t-il pour répondre à la question de la jeune fille

Naos attendait la réaction de Zacharie et il ne fut pas déçu, quelle belle tirade et surtout quel air noir et totalement désapprobateur qui se fixa sur lui. Il ne bougea pas cependant, attendant comme tous les autres que la simulation commence et comprenant que quelque chose allait changer ce jour. Il avait visé juste en disant qu’ils attendaient le directeur, mais ce n’était pas pour autant qu’il était à l’abri de quelque chose d’autre.

Il regardait attentivement la salle et les autres élèves se demandant lesquels étaient prêts à tout pour parvenir à leurs fins et se disant qu’ils étaient certainement presque tous dans ce cas. Le directeur fit son entrée et Naos se redressa immédiatement.

Il écouta le discours sans dire un mot et commença à en tirer les conclusions qui s’imposaient. Maintenant il restait à savoir si on le considérait comme un nouveau ou bien comme un ancien devant participer à l’entraînement. Cela pourrait faire l’objet d’une question mais ce n’était pas si important en fait. Si jamais B.R.A.I.N. le lui demandait, il ferait son entrée, sinon tant pis. Il serait là en tant que spectateur, prêt à analyse entièrement le scénario qui allait se dérouler sous ses yeux.

Il se tourna vers la nouvelle qui venait de prendre la parole. Elle avait du courage pour oser ainsi poser la première question, mais en même temps ce n’était pas le moins du monde désintéressé et il sentait que cela allait être passionnant de la voir évoluer. Mais avant de la voir évoluer, il faudrait qu’elle gagne le droit de rester parmi les élèves.

En effet, la seconde question n’était certainement pas une chose à faire en plein milieu de l’ensemble des élèves. Cela serait très problématique si tous les élèves soumettaient leurs requêtes au directeur en même temps.

C’est pourquoi Naos n’avait jamais interpelé l’homme, il ne lui avait même presque jamais adressé la parole directement sans y avoir été invité. C’était certainement ce qui était le plus intriguant chez lui d’ailleurs. Il ne parlait pas tellement avec les autres mais en même temps était toujours souriant et gentil.

Il savait et sentait que cela pouvait énerver les autres. Déjà que le système du Collège privilégiait les rapports de force et qu’il était plus faible qu’eux dans les épreuves physiques, si en plus il souriait aux autres ce n’était plus un élève habituel et cette différence troublait les autres.

Il sourit et attendit les réactions des autres. Le directeur, B.R.A.I.N. et même Zacharie car qui sait, il pouvait avoir envie de parler lui aussi. Mais Naos ne prononça aucune parole, il se contenta d’attendre les réponses à ses questions. Et il s’en doutait, elles arriveraient en temps voulu.

[HRP un peu court désolé]

[HRP : Oui... mon dernier passage sur le forum date de quelques temps mais bon, rien de mieux pour me remettre en jeu que de poster un petit RP... J'essaierai d'en faire un pas trop court, mais bon, la reprise est dure XD ]

Damon était resté dans l'ombre. Ou en tout cas il ne s'était pas fait remarqué depuis un bon moment. C'était une de ses sales habitudes, du moins c'était ce qu'en disaient ses camarades. Lui trouvait cette attitude bien utile puisque dans la plupart des cas, elle lui permettait d'éviter purement et simplement de parler avec des gens avec qui il n'avait pas envie d'engager la conversation. Et cela lui convenait parfaitement. Il ne s'était pourtant pas replongé dans la lecture du livre qu'il tenait toujours à la main, mais dans une de ses réflexions toute particulière où peu d'élèves du Collège s'aventuraient de temps a autres.

A la connaissance du jeune homme, seul Zacharie parfois prenait ce temps. Un temps de réflexion sur le monde qui nous entoure, prendre du recul et analyser la situation en tant qu'élément extérieur au système. Le meilleur moyen de se rendre compte d'évidences qui passent inaperçues lorsque l'on se trouve dans l'engrenage de la vie. Une réflexion à la fois politique et comportementale. Pourquoi en était-on arrivé là ? Pourquoi une telle haine existait-elle entre les Améliorés et les Originels ? Cette réponse était simple, la jalousie tout simplement pour les Originels. Un sentiment revanchard chez les Améliorés.

Il était certain, sur un plan génétique qu'en tout point ou presque les Améliorés surpassaient les Originels mais, ce genre de situation était visible entre Originels. Personne ne nait avec le même code génétique (exception faite des clones bien évidemment, mais le sujet étant tabou...), ainsi personne n'a les même capacités. En tout temps, les êtres humains ont jalousés leurs prochains. Mais alors que ce sentiment restait jusqu'à lors enfoui dans les tréfonds du coeur humain, pourquoi eut-il soudain ressurgi et éclaté telle une bulle de rage ? C'était là la vrai question. La réponse facile était de se dire que les Originels voyaient les Améliorés comme des êtres contre-nature, conçu en dehors de la juridiction divine. Mais à l'époque où les religions prennent dans la vie des gens de moins en moins d'importance, qu'en est-il de la véritable raison ? Les médias ont et attisent encore tous les jours cette haine, dans quel but ? Ce sont là des problèmes épineux mais pourtant cruciaux pour l'avenir de leurs deux peuples, afin d'éviter l'annihilation.

Damon fut tiré de ses sordides réflexions par l'entrée du Directeur, qui loin d'être fracassante ne passait inaperçue. L'homme avait un certain charisme, une aura quasi-tangible qui avait de suite capté son attention. Alors qu'il était adossé au mur, le jeune homme se redressa rapidement et adopta une posture plus adaptée. Le dos bien droit, les mains dans le dos et le menton haut et fier. Une attitude qui n'avait rien a envier a celle d'un oiseau de proie diraient certains. Le Directeur Truthwood était allé a l'essentiel. Quelques encouragements et quelques mots durs pour mettre la pression aux élèves à la motivation encore vacillante. Un mouvement compréhensible et intelligent. La méthode avait déjà fait ses preuves. Comme toujours il savait se faire agréable et malgré son statut prenait soit de rester proche de ses élèves afin de se tenir au courant de ce qu'il se passait dans son établissement. Les élèves sont toujours plus au courant que la plupart du personnel.

Lorsque le Directeur eut fini de parler, le jeune homme se retourna vers l'élève arrivé quelques minutes plus tôt et lui adressa un 'bonjour' formel mais amical de la tête. Il ne le connaissait guère mais savait seulement que c'était un élève de troisième année nommée Naos. Se retournant vers le Directeur, Damon attendit tout simplement. Il n'avait rien a rajouter ni aucune question en suspens. Comme a son habitude, il se plongea dans un silence approbateur, attendant la suite des évènements.

Comme pour éviter une confrontation supplémentaire entre Zacharie et Naos, le directeur choisit de faire son entrée dans la salle juste au moment où le jeune homme allait répliquer face au flegme naturel de Naos. Mais noyée par l'apparition charismatique, celle-ci se noya au fond de sa gorge. Zacharie détourna son regard de Naos et comme tous les élèves présents dans la pièce écouta avec attention le discours du directeur.

Plus par respect qu'autre chose, car n'en étant pas à sa première année dans l'établissement, il commençait à le connaître par coeur. Chaque fois, le directeur prononçait les mêmes mises en garde, les mêmes avertissements et encouragements. Tout le monde n'avait pas sa place au Collège et grâce à son travail plus qu'acharné, Zacharie était parvenu à passer au travers des mailles du filet au fil des ans, sans pour autant laisser derrière lui des camarades qui s'étaient rendus compte qu'ils n'étaient pas fait pour la vie au Collège.

Lorsque le directeur eut terminé, il posa l'éternelle questions concernant les interrogations légitimes des élèves. Zacharie ne fut qu'à moitié surpris de constater que ce fut la nouvelle recrue qui ouvrit le bal, pas le moins du monde effrayée. Oui, elle lui plaisait bien cette fille. Il se promit de la surveiller de plus près, surtout son évolution entre ces murs. Car montrer de l'enthousiasme dès les premiers jours était une chose, parvenir à le garder au fil des moins, en était une autre. Quand elle exprima son souhait de s'entretenir avec le directeur, Zacharie fronça les sourcils, mais n'insista pas, cela ne le concernait pas après tout.

Il s'approcha doucement de Damon qui s'était fait très discret depuis le début du cours et lui demanda, à défaut d'avoir des questions à poser au directeur. Il était de toute façon en parfait accord avec lui.

"Alors, prêt à remettre ça ?"

Et il attendit patiemment la suite observant le plan en 3D qui apparaissait devant eux sous l'ordre de B.R.A.I.N

*Cette AI m'étonnera toujours !*

Dans le silence qui régnait à présent dans la salle, le Directeur apprécia l’effet qu’avait eu son discours sur ses élèves. Tous le regardaient, avec respect pour les plus anciens, plus avec un regard teinté d’appréhension pour les plus jeunes. Une jeune fille brisa l’atmosphère mystérieuse de la salle en interrogeant le Directeur. Celui-ci l’observa attentivement. Manifestement, il s’agissait d’une nouvelle élève. Alexander avait plutôt bonne mémoire, surtout photographique et il ne se rappelait pas de l’avoir déjà croisée dans les couloirs du Collège l’année précédente. En revanche, sa tête lui était familière. Contrairement à ce qu’on pouvait penser, Alexander se faisait un devoir de consulter les dossiers de tous ses futurs étudiants et il était certain d’avoir déjà vu sa photo quelque part. Dans sa pile de dossier à consulter certainement… Cependant, le Collège comportant plusieurs centaines d’élèves, il ne connaissait pas par cœur le dossier de chacun. Et il n’avait pas encore eu le temps de tous les étudier en profondeur. Il se promit d’aller consulter le dossier de cette nouvelle recrue dès la fin de l’entraînement.

"Il ne vous sera hélas pas possible d’interagir directement avec vos aînés lors de la simulation étant donné qu’ils seront plongés dans sa réalité et que vous y assisterez de l’extérieur. En revanche, je vous invite à poser toutes les questions, réflexions et analyse à B.R.A.IN ainsi qu’à moi-même durant l’entraînement. Afin de pouvoir mener un débriefing complet à la fin de la simulation en présence de vos aînés."

Alexander ne l’avait pas quitté des yeux tandis qu’il lui répondait, son regard perçant analysant la demoiselle, sans se douter encore de sa véritable nature.

"Cela s’adresse également à vous, mon jeune ami, ajouta-t-il à l’attention de Naos. Je vous demanderai donc de vous joindre à cette demoiselle ici présente pour faire votre analyse tandis que les autres élèves passeront dans la réalité virtuelle"

Une dernière question franchit les lèvres de la jeune fille et si elle surprit le directeur, celui-ci n’en laissa rien paraître, acquiescant simplement d’un hochement de tête affirmatif.

"Vous pourrez passer à mon bureau après l’entraînement, mademoiselle"

Voyant ensuite qu’il ne semblait plus y avoir de questions, le directeur invita Gaïa et Naos à le suivre près de l’AI.

"Tu peux lancer les derniers paramètres B.R.A.I.N et leur expliquer la situation. Si vous n’avez plus de questions, votre entraînement commence jeunes gens…"

Et il s’effaça derrière le plan holographique, près du panneau de contrôle, avec les plus jeunes élèves à ses côtés.

Damon finit par se relâcher un minimum une fois les réponses du Directeur fournies. Non pas qu'il fut tendu par une possible réponse aigrie - ce n'était pas le style du Directeur - mais il préférai ne pas interférer dans ce style de situation. Zacharie s'approcha doucement de lui, lançant une petite pique visant sûrement a attiser son instinct de compétition. Damon n'avait jamais fait de simulation de pilotage au sein du Collège, mais avait déjà manipulé des Armures Mobiles en situation réelle, et c'était peut-être là un avantage. D'un autre côté, il était bien possible que Miller ait lui aussi piloté en situation réelle, il n'en savait rien.

- Plus que jamais Zach'. Ça fait trois ans que j'attends cette simulation, je veux savoir si elle est si réaliste qu'on le dit.

Rangeant son livre dans la poche intérieure de sa veste d'uniforme, Damon se rapprocha de l'interface holographique qui commençait a apparaitre devant leurs yeux. A leur gauche, Truthwood et les autres élèves s'étaient postés près de B.R.A.I.N. tandis que l'AI diffusait un flux d'information colossal aux générateurs d'images tridimensionnelles. Jetant un coup d'œil a son collègue, Damon esquissa un sourire, le genre de sourire provocateur qui veux dire "je vais remporter cette compétition silencieuse qui se dresse entre nous". Plus un moyen de motivation pour le jeune homme qu'autre chose. Il s'était fixé une rivalité avec Zacharie qui bien qu'elle n'ait pas de sens au sens strict (il n'étaient pas dans la même année scolaire, et ne pouvaient avoir une vraie compétition) mais cela permettait a Damon de se fixer un objectif a dépasser... et quel objectif !

[HRP : Mon dieu j'ai NO INSPIRATION c'est horrible]

Zacharie écouta attentivement le Directeur même si pour un habitué il n’y avait rien de neuf dans son discours. La première fois, il l’avait écouté avec un peu d’appréhension, comme la plupart des élèves fraîchement débarqués dans la prestigieuse institution. La seconde, il savait à quoi s’attendre après avoir pu se faire une idée de la vie au Collège l’année précédente. A partir de la troisième, il le connaissait par cœur. Mais loin de s’en moquer, Zacharie faisait partie de ceux qui l’approuvaient. Car, il savait et cela pour l’avoir expérimenté, le Directeur avait parfaitement raison. Evidement.

Le Directeur répondit aux interrogations des plus jeunes et l’attitude de la jeune fille attira l’attention de l’étudiant. Que pouvait-elle donc bien avoir à demander à leur directeur ? Un instant son regard se posa sur la demoiselle, vaguement interrogateur. Cependant, Zacharie oublia bien vite cette préoccupation en voyant l’AI s’activer pour finaliser les derniers calculs pour la projection virtuelle. Damon en profita pour lui répondre et Zacharie lui envoya un sourire ravi. Se mesurer à lui et le pousser toujours plus loin demeurait comme un jeu pour lui.

"Dans ce cas… c’est parti ! Tu ne seras pas déçu !"

Il croisa le regard de Naos mais ne dit rien, son simple regard pouvait parler à lui seul et le message était très clair : c’est l’occasion pour toi d’en prendre de la graine, alors tâche de te montrer à la hauteur ou tu ne feras plus long feu ici !

Voilà ce qu’il aurait pu lui dire… Mais au lieu de cela, il se retint pour une fois et se prépara mentalement un nouvel entraînement spécialement conçu par l'AI. Rien que pour eux et avec amour... bien entendu !

Ce n’était pas parce que Naos était relativement faible physiquement qu’il l’était également mentalement et en l’occurrence cela lui était très utile. Il allait pouvoir faire en sorte d’observer et de noter les remarques et les techniques. Il savait pertinemment qu’il n’allait pas avoir à se battre ou quoi que ce soit et cela lui convenait. Mais en même temps, il aurait aimé prouver son instinct et ses connaissances en technique et en stratégie. C’était après tout la seule chose qui le distinguait d’un faible.

Il se déplaça vers le fond de la salle et s’assit contre le mur. Pas la peine de rester bien droit pour regarder les autres agir. Il s’étonna de l’attitude de la nouvelle venue, mais se dit que l’opportunisme et l’arrivisme étaient partout. Il avait bien vu le regard de Zacharie et il lui sourit ironiquement. Son camarade se prenait beaucoup trop au sérieux pour son propre bien et il n’allait pas le laisser prendre l’avantage psychologique. Il avait sa place au Collège et il comptait le démontrer. Il ferma les yeux une seconde avant de se concentrer sur ce qui allait se produire.

Il avait déjà vu la salle en fonctionnement mais il ne savait jamais quelle situation allait être décrite et dépeinte sous ses yeux. Selon la situation il faudrait agir rapidement. Il comptait bien le faire au plus vite et il allait leur montrer qu’il les valait malgré sa relative faiblesse.

Il sentait déjà que si le directeur les avait fait assister à la démonstration, il leur faudrait participer d’une manière ou d’une autre. Donc il allait le faire ! C’était tout ce qui comptait après tout, même si lui n’était pas des plus doués, il devait rester dans les bonnes grâces du directeur et ainsi il pourrait faire ce qu’il désirait au plus profond de son être.

Il attendait maintenant que BRAIN agisse et débute la simulation, et si Zach pouvait se faire avoir, rien ne saurait lui faire plus plaisir. Il se souvint d’une situation presque similaire et il se demanda si cela avait un lien avec son passé oublié.

Le petit garçon essoufflé se faisait le plus petit possible. Il n’avait pas couru longuement mais il était tout de même épuisé, on lui avait dit et il ne l’avait pas cru, il était si faible, un incapable. Les autres ne tarderaient pas à le rattraper et il serait alors la proie de leurs moqueries. De ces moqueries qui font plus mal que des coups, coups qu’il préférerait recevoir pour leur montrer.

Ils passèrent avec beaucoup de bruit devant sa cachette il sourit dans le noir. Jamais ils n’auraient pensé qu’il se cache si près d’eux, presque à un endroit où tout le monde pouvait le trouver sans difficulté. C’était cela qui lui plaisait et il pouvait leur démontrer son habitude de la chose. Mais au-delà de cette fierté d’avoir pu leur échapper, il sentait que la punition pour le maltraiter n’était pas suffisante, il en fallait plus. Il aurait pu se plaindre mais alors aurait été encore plus mal considéré. Mais il pouvait aussi s’arranger pour que quelqu’un soit témoin de sa situation.

Il sortit prudemment de sa cachette et se dirigea lentement vers le centre de la cour. L’endroit où tous pourraient le voir mais surtout l’endroit où la directrice ne le manquerait certainement pas. Et il accrocha son regard, elle haussa les sourcils et il partit en courant voyant les autres se rapprocher. Il savait qu’il ne lui restait que quelques mètres, pas plus. Trois, deux, un … Il se retrouva accolé au mur, les yeux baissés et il attendit sans broncher que les insultes pleuvent. Pourquoi parler après tout ? Cela était inutile.

Elles pleuvaient et il attendait, pas longtemps. Pas la peine d’attendre longuement, il le savait. Quelques instants suffirent pour qu’elle arrive et constate qu’il était là, seul contre tous. Et alors les punitions arrivèrent, plus douloureuses que cruelles, ayant le goût si particulier de la vengeance pour Naos.

De ce jour, il se souvint surtout d’une chose, les derniers mots de la directrice alors qu’il était seul avec elle.

- Tu as agis très courageusement, mais fais attention à toi tout de même.

Oh oui, il avait fait attention et à présent il était là et personne ne lui volerait sa place. Ca non ! Que le spectacle commence ?